El smog
fotoquímico es cuando la concentración de contaminantes en la atmósfera es mayor.El proceso
de formación del smog fotoquímico es muy complejo ya que implica centenares de
reacciones diferentes sufridas por decenas de compuestos distintos. Estas reacciones están descritas al final.
Los
principales contaminantes que producen el smog fotoquímico son los óxidos de
nitrógeno (NOx) y algunos hidrocarburos. También la luz solar, que genera radicales
libres iniciadores de los procesos químicos de formación de este. Todos estos
compuestos dan lugar a una atmósfera irritante, nociva y en algunos casos
tóxica. Suele presentar color anaranjado,
causado por el NO2.
Para
que se produzca el smog fotoquímico son necesarias tres condiciones:
1- Deben haber muchas cosas que produzcan smog.
2- Un tiempo soleado y caliente para que se formen las reacciones que crean el smog.
3- Debe
haber pocos movimientos de masas de aire.
Reacciones (Tomadas de Wikipedia.com)
Durante
el día el dióxido de nitrógeno se disocia en monóxido de nitrógeno y radicales
oxígeno:
NO2 +
hν → NO + O·
El O·
se combina con oxígeno molecular generando ozono:
O· + O2
→ O3
En
ausencia de COVs este ozono oxida al monóxido de nitrógeno de la etapa
anterior:
O3 + NO
→ O2 + NO2
Pero en
presencia de COVs, éstos se transforman en radicales peroxi que a su vez oxidan
al NO:
ROO· +
NO → RO· + NO2
De esta
forma el NO no está disponible para reaccionar con el ozono y éste se acumula
en la atmósfera.
Muchos
de los radicales RO· generados terminan formando aldehídos. Éstos, cuando la
concentración de NO es baja (conforme avanza el día), pueden reaccionar con NO2
dando lugar a compuestos del tipo RCOOONO2 (cuando R es un metilo se denomina
peróxido de acetilnitrato, PAN, un compuesto tóxico).
La
formación del HNO3 se produce al final del día por reacción del NO2 con
radicales oxhidrilo:
NO2 +
OH· → HNO3
Durante
la noche los radicales OH· pueden reaccionar con el NO dando ácido nitroso, que
se disocia en presencia de luz, pero es estable durante la noche.
OH· +
NO → HONO
HONO +
hν → OH· + NO
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